Recherche-ekspedisjonen

Valget av Halde som lokasjon for observatoriet var ikke tilfeldig. Alta er kjent for å være et av de beste stedene å studere nordlyset, og det var særlig den banebrytende forskningen til den franske Recherche-ekspedisjonen i 1838-1839 som gjorde området attraktivt for nordlysforskere. Forskerne bygde små tømmerhytter i nærheten av Bossekop, og deres detaljerte illustrasjoner av nordlyset gjorde Alta kjent i hele Europa.